Examen du foie
Il est difficile en raison de sa position et ceci amène le clinicien à avoir fréquemment recours aux tests biochimiques pour explorer la fonction hépatique.
D'un poids moyen de 5 kg chez la vache, il est massif, ovale et est situé presqu'entièrement à droite du plan médian ; il vient s'appliquer sur la paroi costale droite, qu'il déborde souvent en haut et en arrière de la 13ème côte. C'est donc dans l'angle lombo-costal qu'il est le plus accessible.
Le lobe caudé est en rapport avec l'extrémité antérieure du rein droit ; crânialement, le foie est étroitement rattaché au diaphragme. Il est caudalement en rapport avec le feuillet; il est relié au duodénum et à la petite courbure de la caillette par le ligament hépato-gastrique.
Zone de projection du foie (d'après "L'Examen clinique des bovins", Rosenberger, 1979)
A. Inspection
On peut remarquer une augmentation de volume importante, par inspection de la paroi abdominale en arrière de la dernière côte à droite.
Il faut rechercher un ictère éventuel par inspection des muqueuses (oculaire, buccale, vaginale) et des territoires cutanés dépigmentés peu recouverts de poils.
B. Palpation
- Transpariétale : possible que si la paroi abdominale est relâchée. La main étant appuyée à plat en haut de la treizième côte, le pouce ou l'extrémité des autres doigts est enfoncé fortement sous le cercle de l'hypochondre ce qui permet la mise en évidence d'une sensibilité anormale ou de reliefs anormaux.
La palpation profonde avec le poing dans les espaces intercostaux permet également la recherche d'une sensibilité anormale de l'organe. - Rectale : accessible du bout des doigts que lors de forte hypertrophie ou de déplacement en arrière.
- Après ruménotomie ou laparotomie exploratrice :
- la ruménotomie : permet de palper le foie (surtout le lobe gauche) à partir de l'intérieur du rumen
- la laparotomie par le flanc droit : permet de palper directement le foie et la vésicule biliaire.
C. Percussion
L'aire normale de percussion du foie est située dans la partie dorsale des dernier et avant-dernier espaces intercostaux. Elle occupe une surface approximativement égale à celle d'une main.
Cette zone de matité est distincte :
- en avant : de l'aire de percussion du poumon droit
son pulmonal - en arrière : de la zone intestinale dorsale son subtympanique
En fin de gestation, cette zone de matité peut être légèrement déplacée vers l'avant.
Par la percussion, on évaluera les limites de la zone de matité et on recherchera une sensibilité éventuelle.
D. Ponction - biopsie
Lieu de la ponction : dans la zone de matité hépatique ; 20 à 30 cm sous la ligne dorsale, dans le dernier ou l'avant-dernier espace intercostal droit.
La ponction s'effectue avec une aiguille ou un trocart pour biopsie hépatique. Elle permet de ramener un échantillon de tissu hépatique pour un examen histologique ou biochimique.
Biopsie hépatique (1min24')
L'examen clinique du foie ne doit pas être négligé mais il doit être complété par une exploration des diverses fonctions hépatiques.
Celle-ci se fera essentiellement à partir de prélèvements sanguins pour des analyses enzymologiques ou d'urine ; en effet les excréments de bovins sont assez stablement colorés par la chlorophylle et ses dérivés, et leur coloration subit d'autres influences physiologiques ou pathologiques que la teneur en pigments biliaires.
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