Appareil génital femelle : Examen de l’utérus
A. Palpation du col
La palpation transrectale permet d’évaluer le diamètre et la consistance du col.
La palpation commence par le col de l’utérus : il est placé normalement sur le plancher du bassin, un peu à droite. Il s’agit d’un cylindre ferme et fibreux de 7 à 10 cm de long et 2 à 6 cm de diamètre. Trois anneaux fibreux le composent. Il peut être plus petit chez les génisses. Une augmentation de taille peut être le signe d’un vêlage imminent ou récent ou d’une métrite (diamètre du col supérieur à 7 cm).
B. Palpation des cornes utérines
Après le col, la main suit le corps utérin jusqu’à la bifurcation des cornes. Celles-ci sont recourbées vers le bas et vers l’arrière de l’animal. Les cornes font de 25 à 40 cm de long et de 3 à 4 cm de diamètre. Lorsque l’utérus est descendu dans l’abdomen, il est plus facile de le rassembler dans la cavité pelvienne pour l’examiner.
L’utérus est très ferme et tonique lors des chaleurs et plus souple pendant la phase lutéale. Lors de la gestation, l’utérus devient liquidien et fluctuant. Il est très mobile dans l’abdomen,sauf si des adhérences se sont formées à la suite d’une césarienne avec le grand omentum et la paroi abdominale ou la vessie.
Chez une vache non gravide, un diamètre des cornes supérieur à 4 cm de diamètre, plus de 21 jours après le vêlage, signe une métrite. Une asymétrie des cornes peut-être notée dès le deuxième mois de gestation. Chez une vache non gravide, cette asymétrie n’est pas forcément pathologique, elle peut être due aux gestations successives.
A partir du troisième mois de gestation, il est possile de sentir par PTR le foetus qui fait environ 15à 20 cm de long et les cotylédons. Vers le cinquième mois de gestation, l'utérus tombe dans la cavité abdominale et dans certains cas on ne palpera plus que le col qui plonge vers le bas. A partir du huitième mois, il est possible de palper les onglons et la tête du veau.
C. Palpation des oviductes
Les oviductes cheminent de la pointe des cornes vers les ovaires, le long du ligament large. Ce sont de cordons souples de 20 à 30 cm de long et de 1 à 2 mm de diamètre. Ils sont donc très difficiles à palper à l’état normal. Lors de salpingites, d’hydrosalpinx ou de pyosalpinx, leur diamètre va augmenter et ils peuvent avoir une consistance liquidienne ou pâteuse.
D. Examen échographique
Chez les vaches qui ont été inséminées il y a plus de 30 jours, on ne notera pas de changement de taille ou de consistance de l’utérus. Il faut donc échographier l’utérus par voie transrectale pour rechercher une zone de liquide de forme arrondie (l'emryon y est souvent visible comme une masse échogène libre). L’échographie peut également servir à déterminer le sexe de l’embryon entre 55 et 65 jours de gestation.
La vache peut avoir une métrite et n’en montrer aucun signe à l’échographie. Seule une palpation transrectale suivie d'un palpation vaginale permettront d'objectiver la présence d'une métrite.
Echographie de l'appareil génital par PTR |
Echographe |
E. Palpation transabdominale
Vers le huitième mois, la palpation transabdominale peut permettre de déterminer si la vache est gestante. Il s'agit d'aller palper l'abdomen en région ventrale avec le poing fermé. On pourra sentir le foetus dans certains cas. Cette méthode ne permet pas de dire avec certitude qu'une vache est en fin de gestation: dans de nomreux cas, la palpation transabdominale sera négative car le foetus était placé loin de la paroi abdominale.
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