Les oiseaux sont caractérisés par des bulbes oculaires volumineux. Les cavités orbitaires sont par conséquent très grandes. Elles sont orientées latéralement chez les oiseaux de compagnie, les oiseaux de basse-cour… Elles sont dirigées vers l’avant plutôt que latéralement chez les rapaces diurnes ; elles sont encore plus rostrales chez le rapace nocturne qui possède un large champ de vision binoculaire.
La structure de l’œil des rapaces a une forme spécialisée très différente du disque plat des volailles et des animaux de compagnie : l’œil est volumineux, allongé dans le sens antéro-postérieur, formant ce qu’on appelle un œil globuleux. Il est tellement allongé chez les rapaces nocturnes qu’on le qualifie de tubulaire.
Les orbites sont séparées l’une de l’autre par une mince cloison osseuse, le septum inter-orbitaire. Il est tellement mince qu’il est à peine visible sur les radiographies.
Un anneau de plaques osseuses, les osselets scléraux (entre 10 et 18, en général 14-15) se chevauchent et s’unissent dans la sclère des oiseaux, juste en arrière du limbe ; ils supportent la concavité de l’œil et jouent un rôle dans l’accommodation. Cet anneau scléral est visible sur les clichés dans la plupart des espèces aviaires. Il est plus petit chez les oiseaux de compagnie, plus large et moins aplati chez les rapaces.