Le premier point dans le diagnostic d’épilepsie est de s’assurer que votre chien a réellement fait des crises convulsives. En effet les crises convulsives prennent des formes très variées et sont souvent confondues avec d’autres symptômes d’origine totalement différente.

Les crises convulsives sont donc à différencier :

• Des syncopes : perte de connaissance brève et temporaire (de quelques secondes à quelques minutes), due à un manque d’oxygénation du cerveau par réduction globale de la circulation sanguine cérébrale. Des spasmes tonico-cloniques peuvent apparaître si la syncope dure plus de 20 secondes. L’origine est le plus souvent cardiaque ou métabolique.
• De la narcolepsie : il s’agit d’un endormissement soudain non contrôlé par l’animal, entraînant une chute sur le sol suivi d’une reprise de l’activité là où l’animal l’avait laissée.
• De la catalepsie : il s’agit d’une perte soudaine de tonus musculaire ; l’animal retrouve son comportement normal si le propriétaire le rappelle, ce qui n’est pas le cas dans les syndromes convulsifs.
  
• Du syndrome vestibulaire : il s’agit d’un trouble neurologique se traduisant par une perte de l’équilibre. Les lésions responsables du trouble peuvent siéger dans l’appareil vestibulaire périphérique (oreille interne) ou au niveau du tronc cérébral.
  
• Des stéréotypies : il s’agit de répétitions continuelles des mêmes gestes ou des mêmes tics pouvant être d’origine nerveuse ou comportementale.
  
• De la myasthénie : fatigabilité musculaire anormale sans lésion ni des muscles, ni des nerfs, ni des vaisseaux sanguins.
  
• Des myoclonies : contractions musculaires brèves et involontaires.
  
• De douleur type hernies discales.
  
• De mouvements pendant des phases de sommeil.