Lors de l'appréciation du volume des masses musculaires, il est important de s'assurer que les deux membres sont en appui symétrique : l'absence d'appui, même partiel, diminue le volume des muscles en en supprimant ou en en atténuant la contraction. Elle peut donner l'impression d'une fausse amyotrophie. L'amyotrophie des muscles infra et supra-épineux est l'anomalie musculaire la plus communément rencontrée et la plus facilement perceptible. Cette déformation est souvent le signe d’une boiterie chronique, l'amyotrophie étant engendrée par un défaut de mobilisation de l'épaule. Lors d'amyotrophie de ces muscles, l'épine scapulaire devient anormalement proéminente. L'amyotrophie est fréquemment unilatérale et se constate aisément lors d'un examen comparatif des deux épaules. Lors d'affection des deux épaules - ostéochondrite disséquante, luxation congénitale par exemple - l'amyotrophie peut toutefois être bilatérale.