Les examens complémentaires doivent être réalisés après un examen clinique complet réalisé selon la technique standard précédemment décrite.
Ils sont mis en œuvre, d’une part pour confirmer ou un infirmer les hypothèses diagnostiques envisagées et d’autre part afin de préciser les caractéristiques des lésions.
Chaque examen étant limité dans les informations qu’il apporte, la complexité et le coût de leur réalisation n’étant pas identique, leur choix et leur ordre de réalisation doivent être raisonnés. Il existe des examens non invasifs (radiographie, échographie, scanner) et des examens invasifs (arthrocentèse, arthroscopie, arthrotomie).