L’examen clinique vise à recueillir l’ensemble des informations disponibles pour l’élaboration du diagnostic. Sachant que chacune des étapes de l’approche clinique est susceptible de fournir des renseignements qui lui sont propres, le passage par chacune de ces étapes est obligatoire et doit être respecté au risque de se priver de données essentielles. L’organisation des étapes dans le temps est conçue pour permettre une approche progressive de l’animal et de sa boiterie. Elle vise à éviter de stresser l’animal d’emblée avec les manoeuvres les plus douloureuses, comme la mobilisation, manœuvres qui peuvent par ailleurs modifier certains symptômes comme la douleur. La séquence des diverses étapes doit donc être respectée. L’examen clinique comprend six étapes qui sont successivement : - l’identification de l’animal, - le recueil de l’anamnèse, - l’inspection, - la palpation, - la palpation – pression, - la mobilisation.