Certaines boiteries d’épaule, comme les boiteries d’origine arthrosique peuvent ne se manifester qu’à froid ou être accentuées après une période de repos.
Ces boiteries disparaissent ou s’améliorent après quelques minutes d’exercice.
Inversement, d’autres boiteries sont aggravées lors de l'exercice. C’est par exemple le cas des boiteries d’origine musculo-tendineuses pour lesquelles l’exercice augmente la douleur du tendon lésé, due à une tendinite bicipitale par exemple.
Parfois pour le diagnostic, il pourra être nécessaire de rétablir les conditions de manifestation de la boiterie notamment lors de boiteries à chaud : ces boiteries peuvent nécessiter d’exercer l’animal avant l’examen.
Pour certaines boiteries d’épaule la gravité est indépendante du degré de repos ou d’exercice.