Lésions rencontrées lors de la Maladie de Carré

Les chiots infectés avant la naissance ou pendant la période néonatale présentent le plus souvent une atrophie thymique. Des lésions de pneumonie et d'entérite catarrhale sont observées chez les chiots infectés juste après la naissance. Ces lésions ne sont pas spécifiques. Les lésions du tractus respiratoire supérieur incluent une conjonctivite, une rhinite, et une inflammation de l'arbre trachéo-bronchique. Pour les chiots touchés par la forme neurologique de la maladie, une hyperkératose de la truffe et des coussinets plantaires sont fréquemment observés. Les lésions macroscopiques du SNC sont minimes, excepté une congestion méningée occasionnelle, une dilatation ventriculaire, et une pression du liquide cérébro-spinal augmentée liée à un œdème du cerveau. Chez les chiots présentant la forme systémique de la maladie, une déplétion lymphoïde est typiquement retrouvée à l'examen histologique. Les lésions de pneumonie interstitielle diffuse sont caractérisées par un épaississement des septums alvéolaires ainsi qu'une prolifération de l'épithélium alvéolaire. Les alvéoles contiennent des macrophages et des cellules épithéliales desquamées. Les chiots peuvent également présenter des défauts de l'émail dentaire (nécrose et dégénération vacuolaire de l'épithélium aménoblastique). Des lésions ophtalmiques accompagnent souvent les inflammations catarrhales. Ainsi, une conjonctivite bilatérale d'abord séreuses puis muco-purulente est souvent présente. Une nette diminution de la sécrétion lacrymale induit secondairement la formation d'ulcères de cornée. Enfin, il peut également être observé du vivant de l'animal une choriorétinite multifocale, non-granulamateuse qui ne cause généralement pas de cécité. Un névrite aiguë à l'origine d'une cécité et d'une mydriase bilatérales peut aussi survenir. Ces lésions de neuropathie optique aiguë ou de kérato-conjonctivite sèche doivent permettre d'inclure dans le diagnostic différentiel la maladie de Carré. Pour les chiots nouveau-nés présentant une encéphalite aiguë fatale, une dégénération myélinique et neuronale ou bien une démyélinisaton primaire peuvent survenir, sans inflammation périvasculaire significative. Les inclusions intra-cytoplasmiques ou intra-nucléaires peuvent être trouvées principalement dans les astrocytes et les neurones. Le chiot plus âgé tend à développer une leukoencéphalomyélite avec prédominance des lésions dans le tronc caudal du cerveau et dans la moelle épinière. Ces lésions sont souvent associées à des signes d'ataxie et d'affections vestibulaires. Elles sont caractérisées par une infiltration lyphoplasmocytaire périvasculaire, avec des zones de démyélinisation et de dégénérescence neuronale. Dans les cas plus chroniques, ces lésions peuvent évoluer en une panencéphalite sclérosante caractérisée par l'infiltration et le remplacement du tissu nerveux par un réseau dense d'astrocytes.