Infections à streptocoques : étiologie et épidémiologie

Les streptocoques bêta hémolytiques semblent impliqués dans de nombreux cas de mortinatalité, bien qu'on puisse en retrouver de façon banale chez des chiens sains (70% des chiens sains seraient porteur du germe). Ce sont des germes Gram-positifs, caractérisés par la production d'une hémolyse sur gélose au sang. On reconnaît plusieurs groupes (A,C,D,G,L,M). Les streptocoques du groupe M sont considérés comme non pathogènes. Ils se cultivent à partir des amygdales, du nasopharynx et de l'appareil urogénital. Le streptocoques du groupe G sont les plus fréquemment isolés chez le chien (et le chat aussi). On les retrouve aussi dans la gorge et l'appareil génital, ils semblent intervenir comme flore de sortie dans diverses infections. Les descriptions historiques issues de la littérature vétérinaire incriminent ce germe lors de syndrome d'infertilité chez la chienne avec comme symptômes : anoestrus, résorption embryonnaire, avortements, mortinatalité. Les chiots nés sains peuvent mourir de septicémie en quelques heures. Néanmoins, les études en questions datent un peu, et ces résultats doivent être pris avec précautions. En effet, il est très fréquent d'isoler ce germe d'animaux sains, et de plus, à cette époque, d'autres pathogènes comme l'herpès virus canin n'étaient pas soupçonnés. Ainsi, leur rôle historique dans l'infertilité femelle n'est plus actuellement cautionné par les récentes recherches, alors que la possibilité de provoquer des épisodes de bactériémie et de septicémie chez les nouveau-nés reste d'actualité. La transmission se fait de chienne à chienne, le mâle ne semblant jouer aucun rôle. Un contact prolongé ou une infection massive sont probablement nécessaires pour que l'état de porteur se développe. A la mise bas, ces chiennes deviennent généralement excrétrices et les chiots s'infectent au passage de la filière pelvienne. Les chiots peuvent aussi être infectés in utero, ou bien à la mamelle, car des streptocoques ont pu être retrouvés dans le lait. La voie ombilicale est aussi possible.