L'aspect est variable selon l'étiologie. il peut s'agir par exemple d'une staétose massive, ou encore d'une hépatite nécrosante aiguë etc. L'examen histologique révèle des lésions de cellules hépatiques (stéatose, lésions dégénératives et nécrotiques), ou de la trame conjonctive (sclérose), pouvant être associées à une surcharge pigmentaire des cellules de Küpffer.