Macroscopie : le foie a une taille normale ou légèrement augmentée ; des granulations miliaires, certaines de très petite taille, jaunes, opaques, parsèment l'organe en faisant de très légers reliefs sous la capsule. Elles peuvent être très nombreuses, fusionnées ou au contraire plus rares. Elles sont visibles sur la coupe.

Histologie : deux lésions peuvent s'observer, très souvent associées :

* Des granulomes intralobulaires, constitués d'un édifice d'histiocytes, à noyau clair vésiculeux, mêlés à quelques lymphocytes. Leur centre est parfois nécrotique. Il n'existe aucune démarcation fibroblastique, vis-à-vis du parenchyme voisin.

* Des foyers de nécrose : petits foyers de nécrose de coagulation frappant aussi bien les hépatocytes que les cellules endothéliales. La réaction périphérique est discrète ou absente. Ces deux lésions sont associées dans tous les cas à des infiltrats cellulaires périportaux et souvent à une inflammation de la veine centrolobulaire (endophlébite centrolobulaire). Il s'agit certainement d'une hépatite d'origine bactérienne (Entérobactéries),