Macroscopie : le foie est légèrement hypertrophié, à bords émoussés, fragile, de couleur rouge-sombre, à surface rugueuse (aspect d'une peau d'orange) et parfois finement piquetée de ponctuations claires (foyer de nécrose). Des fausse membranes fibrineuses peuvent recouvrir la capsule. Elles sont généralement cantonnées entre les lobes.

Histologie : nécrose centrolobulaire, s'étendant plus ou moins largement. A la limite du territoire nécrosé les hépatocytes sont normaux, mais certains présentent de volumineuses inclusions intranucléaires spécifiques, acidophiles puis basophiles. Une réaction inflammatoire très discrète est associée: congestion des capillaires sinusoides, hyperplasie des cellules de Kupffer (certaines contiennent une inclusion), oedème des espaces de Disse (hépatite séreuse), infiltrat leucocytaire, intertrabéculaire et portal, modéré.