Elle est très précoce et se traduit par un liséré brun-verdâtre puis noirâtre, débutant d'abord en bordure avant de s'étendre. Après plusieurs jours apparait un emphysème de putréfaction.

Des petits foyers blanc-jaunâtres, en profondeur ou en surface de l'organe peuvent préter confusion avec des foyers de nécrose.