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DEGENERESCENCE RETINIENNE
Independamment de leur cause, les degenerescences retiniennes possèdent des caractères communs. Les variations portent sur l'âge d'apparition des lesions, la rapidite d'evolution, le caractère hereditaire ou acquis de l'affection, les types cellulaires atteints ou encore l'etendue des lesions.
D'une manière generale, les degenerescences retiniennes se manifestent à l'examen ophtalmoscopique du fond d'œil par :
- En debut d'evolution, on note la presence d'un tapis hyperreflechissant, traduisant l'amincissement de la neuro-retine, ainsi qu'une diminution du calibre des vaisseaux retiniens, les rendant moins visibles.
- Ensuite, alors que la zone hyperreflechissante s'etend et que les vaisseaux retiniens tendent à disparaître, la vascularisation papillaire commence à diminuer tandis qu'apparaissent des zones au niveau desquelles les elements choroïdiens sont facilement identifiables (zones au niveau desquelles la neuro-retine est fortement degeneree).
- En fin d'evolution, la vascularisation retinienne disparaît totalement, le fond d'œil laisse apparaître l'integralite des elements de la choroïde tandis que la papille est atrophiee (papille grisâtre, non vascularisee, parfois bordee d'un lisere pigmente et ayant des contours plus ou moins reguliers selon les cas).
Les animaux atteints de degenerescence retinienne generalisee deviennent inexorablement aveugles, les lesions etant presque systematiquement bilaterales.
Enfin, il faut ici noter l'existence d'une retinopathie degenerative aiguë de cause indeterminee (S.A.R.D. en anglais pour Sudden Acquired Retinal Degeneration), observee sur des animaux adultes âges de 6 à 14 ans. Cliniquement, l'affection est marquee par une perte brutale de vision, associee à une mydriase bilaterale, sans lesion oculaire decelable à l'ophtalmoscope. L'examen electroretinographique nul dès le debut confirme l'origine retinienne de l'affection. Ce n'est que par la suite, progressivement et en quelques mois, qu'apparaissent les lesions de degenerescence retinienne classique. Si aucune cause determinante ou favorisante n'a ete identifiee, il faut noter une incidence non negligeable de cette affection chez des individus obèses atteint d'hyperadrenocorticisme.