Dégénérescences cornéennes
La dégénérescence cornéenne induit une accumulation de substances en quantité excessive dans la cornée, et, par là même, une opacification de celle-ci.
Il s'agit d'une altération acquise du métabolisme cornéen : elle n'est donc pas transmissible génétiquement.
Cliniquement, la dégénérescence cornéenne apparaît uni- ou bilatérale et souvent asymétrique.
La structure cornéenne se dégrade et perd ses qualités :
- soit par métamorphose d'éléments cellulaires donnant lieu à l'apparition de substances étrangères (lipoïdose post-inflammatoire suite à un ulcère, une kératite...), une composante inflammatoire est présente dans la plupart des cas (néovascularisation, oedème...).
- soit par infiltration de matériaux d'origine extérieure à la cornée et qui se trouvent en quantité excessive (par exemple dépôts calciques lors d'hypervitaminose D, dépôts lipidiques d'origine nutritionnelle ou métabolique lors d'hypothyroïdie) ; dans ce dernier cas, la surcharge cornéenne peut être progressive, bilatérale et approximativement symétrique, ce qui rend le discernement dystrophie/dégénérescence délicat.